Такозвани сиви водоник се односи на водоник произведен из извора енергије на бази угљеника као што су угаљ, природни гас и хемијска постројења. Због емисије угљен-диоксида у процесу припреме није постигнут низак ниво угљеника.
Овај водоник је дефинисан као сиви водоник. Тренутно, главни светски капацитет производње водоника Сви припадају сивом водонику. Плави водоник користи технологију „без угљеника“ у процесу производње сивог водоника како би се постигла нулта емисија угљеника.
Потребна је техничка подршка за хватање, коришћење и складиштење угљен-диоксида, а за постизање плавог водоника потребан је револуционарни развој технологије. Производња водоника електролизом воде је технологија производње водоника "без угљеника".
У исто време, електрична енергија се добија из обновљивих извора енергије као што су соларна енергија, хидроенергија, енергија ветра и производња нуклеарне енергије, чиме се може остварити производња водоника без угљеника и зелена. Ова врста водоника назива се зелени водоник. Реализација зеленог водоника углавном је подложна развоју технологије производње електричне енергије из обновљивих извора и технологије ћелија за електролизу воде.