Електромагнетни релеји се генерално састоје од гвоздених језгара, калемова, арматура, контактних шипки, итд. Све док се одређени напон примењује на оба краја завојнице, одређена струја ће тећи у завојници, што ће резултирати електромагнетним ефектом, а арматура ће савладати вучну силу повратне опруге и привући се на гвоздено језгро под дејством електромагнетног привлачења, чиме ће потакнути арматуру. Покретни контакт (нормално отворени контакт) и статички контакт (нормално затворени контакт) се повлаче заједно.
Када се завојница искључи, електромагнетно усисавање такође нестаје, а арматура ће се вратити у првобитни положај под реакционом силом опруге, ослобађајући покретни контакт и првобитни статички контакт. На овај начин се постиже усисавање и отпуштање, како би се остварила сврха вођења и одсецања у колу.
За „нормално отворене и нормално затворене“ контакте релеја може се разликовати на следећи начин: статички контакти који су у отвореном стању када калем релеја није под напоном називају се „нормално отворени контакти“; статички контакти који су у спојеном стању називају се „нормално отворени контакти“. То је "нормално затворен контакт".